این زمینلرزه در ساعت ۹:۰۵ صبح سهشنبه به وقت محلی (۰۱:۰۵ به وقت گرینویچ) و در عمق ۱۰ کیلومتری زمین رخ داد. مرکز لرزهنگاری چین در گزارشی، بزرگی این زمینلرزه را ابتدا ۶/۹ و سپس ۶/۸ اعلام کرد.
در ویدیویی که در شهر لاتسی در نزدیکی مرکز زلزله گرفته شده است، خرابی مغازهها و ریختن آوار در خیابانها به چشم میخورد. خبرگزاری رویترز با تطبیق ساختمانها، پنجرهها، طرح خیابانها و تابلوها با تصاویر ماهوارهای و نمای خیابانی، موقعیت مکانی ویدیو را تایید کرد، اما تاریخ آن بهطور مستقل تایید نشده است.
لرزشها در کاتماندو، پایتخت نپال، که حدود ۴۰۰ کیلومتر با مرکز زمینلرزه فاصله دارد، احساس شد و ساکنان را وادار کرد از خانههای خود بیرون بیایند.
همچنین در ایالت بیهار هند، واقع در مرز با نپال، مردم از خانهها و آپارتمانهای خود به فضای باز فرار کردند. مقامهای هند اعلام کردند تاکنون هیچ گزارشی از خسارت یا تلفات دریافت نشده است.
زمینلرزهای به بزرگی ۶/۸ زلزلهای قوی در نظر گرفته میشود و قادر است خسارات جدی وارد کند.
زمینلرزه در مناطق جنوب غربی چین غالبا رخ میدهد. در سال ۲۰۰۸، زمینلرزه بزرگی در استان سیچوان جان نزدیک به ۷۰ هزار نفر را گرفت.
بر اساس گزارش تلویزیون دولتی چین، طی پنج سال گذشته، ۲۹ زمینلرزه با بزرگی سه یا بیشتر در شعاع ۲۰۰ کیلومتری زمینلرزه شیگاتسه رخ داده، که همگی کوچکتر از زمینلرزه صبح سهشنبه بودهاند.
در سال ۲۰۱۵، زمینلرزهای به بزرگی ۷/۸ در نزدیکی کاتماندو در نپال رخ داد که حدود ۹ هزار کشته و هزاران نفر زخمی بر جای گذاشت و به عنوان بدترین زمینلرزه در تاریخ این کشور ثبت شد.