وی گفت که دانشگاه‌های تبریز، به‌ویژه دانشگاه‌های دولتی و آزاد، پذیرای تعداد زیادی از دانشجویان عراقی هستند که به گفته او، «بدون سواد و عل.اف» بوده و از منابع یارانه‌ای کشور بهره می‌برند.
او همچنین نگرانی خود را از تأثیرات حضور این افراد در آینده آذربایجان شرقی ابراز کرده و آن را با حضور مهاجران افغانستانی در تهران مقایسه کرده است. این اظهارات واکنش‌های مختلفی را در فضای مجازی به همراه داشته و بحث‌هایی را درباره سیاست‌های پذیرش دانشجویان خارجی و سرمایه‌گذاران در ایران برانگیخته است.