بانک مرکزی به عنوان بانک مادر بانک‌ها مسئول تنظيم و اجرای سياست پولی یک کشور با هدف حفظ موازنه پرداخت‌ها، تسهيل بازرگانی خارجی، ايجـاد نقـدينگی ارزی، کنتـرل بـازار داخلـی ارزهای خارجی، حفظ و ارتقای درجه اعتبار کشور و مهم‌تر از همه حفظ ارزش پول ملی و کمک به رشد اقتصادی است.
مرکزی نگهداری می‌شود، معمولا به شکل ارزهای خارجی و طلا است.