تیم الاتحاد عربستان به‌دلیل نصب مجمسه قاسم سلیمانی، فرمانده سابق نیروی قدس سپاه پاسداران ایران، و پلاکاردهای سیاسی در این ورزشگاه حاضر به انجام بازی نشد و آن را «بهره‌برداری سیاسی» از بازی فوتبال دانست.
تصاویر منتشر شده در شبکه‌های اجتماعی نشان می‌دهد که دستکم سه مجمسه از قاسم سلیمانی تروریست در کنار زمین چیده شده بود.
قاسم سلیمانی نقش کلیدی در تجهیز، آموزش و هدایت گروه‌های تروریستی شیعه وابسته ایران در منطقه از جمله حوثی‌های یمن داشت. عربستان سعودی از سال ۲۰۱۵ با این گروه که پایتخت یمن را تحت اشغال خود درآورده در جنگ است.
در همین راستا کنفدراسیون فوتبال آسیا موسوم به «ای‌اف‌سی» شامگاه دوشنبه دهم مهر با انتشار بیانیه‌ای ضمن اعلام لغو دیدار دو تیم سپاهان و الاتحاد در چارچوب هفته دوم رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا به‌دلیل شرایط پیش‌بینی نشده، افزود پرونده لغو شدن این دیدار به کمیته‌های ویژه جهت بررسی ارجاع داده می‌شود.
فدراسیون جهانی فوتبال از آغاز ژوئیه 2007، در پی تغییرات بند چهار قانون این نهاد بین‌المللی نصب و یا همراه داشتن هر نوع نوشته و پیام سیاسی، مذهبی، اسطوره‌ای و نمایش آن در حین برگزاری مسابقات را ممنوع کرد.
کاروان باشگاه الاتحاد عربستان پس از خودداری از ورود به زمین ورزشگاه در اعتراض به نصب بنرهای سیاسی و تندیس قاسم سلیمانی و لغو شدن دیدار آنها با سپاهان وارد فرودگاه اصفهان شدند تا به عربستان بازگردند.
به نوشته العربیه، شمار بسیاری از شهروندان شهر جده با تایید اقدام شجاعانه و به موقع باشگاه الاتحاد، اعلام کردند که خود را به فرودگاه این شهر خواهند رساند تا از اعضای کاروان باشگاه الاتحاد به طور ویژه استقبال کنند.
همچنین طبق ویدیوهای منتشر شده در شبکه‌های اجتماعی در لحظه خروج معترضانه اعضای تیم الاتحاد از ورزشگاه «نقش‌جهان» اصفهان، تماشاگران سپاهان نیز با سر دادن شعار «فوتبال با سیاست نمی‌خواهیم، نمی‌خواهیم» خواستار برچیده شدن مجسمه قاسم سلیمانی از این فضای ورزشی شدند که مسئولان ایران از این کار خودداری کردند.
